米粉専門店 Kome Co.
代表宇都宮 理恵さん
「米粉専門店 Kome Co.」の事業を教えてください。
お米を原材料とした洋菓子を作って販売しています。ふわモチ食感のシフォンケーキ「モフモフ」は、当店で人気商品です。店舗経営は私一人で、主に亀戸周辺のお客様にご利用いただいていますが、小麦不使用のスイーツを求めて都外からご来店いただくお客様もいます。
創業のいきさつを教えてください。
デパートの食品売場で働いていたときに、知人から「米粉を使ったスイーツを作って販売したい」と誘われ、開業に向けて商品開発に取り組みました。当時は今ほど米粉のお菓子が出回っておらず、どう作ればいいのか試行錯誤の連続でしたが、食べてみるとおいしい。米粉の概念が変わりました。
どのような計画から始まりましたか？
当時のパートナーは意見の相違があって離れていきましたが、私はここで止めたら後悔すると思い、一人で続けようと決意しました。周りに相談できる相手もいない中で、創業融資を頼めるところを探して自分で連絡をしました。アドバイザーの方に城北信用金庫さんに一緒に行ってもらってこの制度を教えられ、すぐに当面の運転資金として250万円の借入れを申し込みました。
創業後どのような課題や悩みを持ちましたか？
米粉は知られていない、店舗も駅から離れている、何をどうしたらいいのか、悩んでいました。チラシを配布し、ホームページも作成しましたがあまり効果は上がりませんでした。江東区のメディアに紹介されると話題になって徐々に注目されました。小麦を使わない「グルテンフリー」が流行し、今では多くの注文をいただいています。
本事業の融資をどのように活用しましたか？
店舗は以前、ケーキ店だった居抜き物件で、オーブンなどの設備はそのまま使用することができましたが、開業に必要な資金として、足りない備品の購入費や原材料の仕入れのほか、当面の運転資金として活用しています。
本事業からどのような支援を受けましたか？
城北信用金庫やSSNの担当者にはよく来ていただき、SNSはこまめに更新したほうがいいなどのアドバイスを受けました。辛いときに誰かに気に掛けてもらっているだけでもだいぶ違ってきます。自分では気付かないことを指摘いただいて、すごく助かっています。
本事業を利用して良かった点はどこですか？
開業によって地域のお客様に喜んでもらえたこと。当店は、亀戸駅からご自宅までの中間点にもなっていて、気軽に立ち寄っていただいています。お客様とのふれあいは、今では私の活力にもなっています。
創業をしようとしている方へメッセージをお願いします。
辛い思いをする覚悟があれば、開業・創業に向けて一歩踏み出してみてほしいと思います。私はいろんな人に出会えて、普通に生きていたら得られない貴重な体験ができました。人として強くなったと思っています。
